聶永真,一位會不斷超速升級的設計師。
他的成名之路,是從2003年為周杰倫設計第4張專輯《葉惠美》展開,接連與張惠妹、蔡依林、S.H.E及五月天等歌手合作,名號愈來愈響,也有了「唱片設計教父」之譽。
但一心追求突破、創新的聶永真,在接下來10多年裡,設計作品的載體,快速從實體唱片包裝、書籍裝幀、出版企畫,擴充到舞台劇、演唱會、電影海報文宣與台灣金馬50、金鐘50等大型典禮的官方視覺主設計;他的地位,從大型設計賽事的得獎常勝軍,快速躍為德國紅點傳達設計獎等國際重要獎項的評審。
而集結了全球最優秀及具影響力設計師的瑞士國際平面設計聯盟(Alliance Graphique Internationale,簡稱AGI),是入會門檻極高難度的「世界級殿堂」。但在2012年,當時才35歲的聶永真竟然第1次被推薦就通過審查,是第1位成為AGI正式會員的台灣人。
「我沒有特別感覺,人生總是會來到這一天,(入會)比較好的是對台灣設計圈。」聶永真說,頭上的光環遲早會消逝,加上中國影響力日增,所以已擁有推薦資格的他,希望能讓具實力的台灣設計人才,也能晉級到世界級殿堂,而後2015年王志弘、2017年林小乙、何佳興等年輕設計師接連被甄選為AGI會員。
專注設計夢》
寧餓肚子也要投資專業
日拼14小時只為熬出頭
然而,一個設計師的養成,縱使才華再高,也要投入很高的時間和金錢成本,例如要持續充實自己、從負責畫圖到獨立接案的機會訓練、具備從家具到生活產品市場的多元觸角,還要能長期承擔在短時間內做到讓客戶、消費者及自己都滿意且獲同業肯定的高壓成本,最後還不一定能出人頭地,投資風險其實很高。
而父親是外省老兵、從小在眷村長大的聶永真,想走設計這一行,考量到家境並不優渥,又不忍父母辛苦,他便在念大學時申請就學貸款、獎學金,甚至兼差在誠品做設計、寫文案。
大學畢業後,聶永真沒有選擇進設計公司,而是做起自由工作者(freelancer)。初期的收入很不穩定,尤其收款的票期往往在2、3個月後,「第1年的時候,有點刻苦。」他苦笑道。但為了投資自己的專業,聶永真寧願餓肚子,也要把錢省下來買設計相關的書,或是買電腦相關的軟硬體。
為了提升自己和作品的能見度,他也積極參加設計比賽,以至於有時開銷太大而透支,只好請家裡接濟。
2002年~2003年時,聶永真為大學畢業製作的《永真急制》一書,被時任豐華唱片老闆的張小燕看見,便找他來設計一張合輯唱片的封面,又被張小燕欽點為歌手范逸臣的新專輯做設計,隨後受邀參與設計周杰倫的《葉惠美》專輯,自此在唱片界聲名大噪,接案不斷。
聶永真回憶當時,每個月手上至少4~5張唱片,同時又有書籍和海報設計案,日夜顛倒,每天工作超過14小時,在不斷爆肝、快被榨乾的循環中,數度感到懷疑和茫然。
不過,熬了4年後,聶永真的經濟狀況總算有了改善,而因許多業務需要開發票,加上稅負負擔大,在會計師朋友的建議下,他成立了「永真急制」工作室,事業更邁向高峰。