現在的夏天，常會出現36、37℃的高溫，以至於一到夏天，就有許多家庭因冷氣的冷度不夠，而打算更換冷氣。只是，如果只會要求冷氣機的冷房能力，而不是根據家裡環境去挑選冷氣，很有可能還是會買錯，不但無法涼爽一「夏」，還浪費了金錢。到底冷氣該怎麼挑？除了以房屋坪數計算冷氣噸數，還能如何判斷呢？以下，筆者將透過具體數據，教你選合用的冷氣。
以筆者在家電賣場工作5年的經驗，消費者在購買冷氣時，最常見的問題是：
1.冷房能力單位—— BTU、kcal、噸、kW 到底差在哪裡？
2.多大的房屋坪數該搭配多少冷房能力的冷氣？
在解開這2個問題的答案之前，筆者建議，要先建立一個基本知識：製冷能力的標示。根據經濟部能源局官網上的資料顯示，有關空調主機的製冷能力標示，目前我國現行國家標準是用和國際標準一致的kW。不過，坊間常用的單位，除了kW，還有BTU和kcal。其中，BTU是美國使用的英制單位，而kcal則是以前國家標準未修訂時所規定的單位。而這3者的換算方式是：1 kW＝ 860kcal；1 kcal＝3.968 BTU。
再看第1個問題，筆者常見很多人會用「噸」為單位，以評估家裡的坪數所適用的冷氣大小。但問題是，「噸數」有很多種，而且大小有差，例如公制噸＞美國噸＞日本噸＞台灣噸。所以，用「噸」來詢問商家， 很容易因為買賣雙方認知的單位不同，而造成誤差。建議正確的問法應是，依現行國家規定的kW（1 kW＝3,412 BTU/h）或是一般業者常用的BTU、kW等單位詢問，才不會答非所問。
在了解評估冷房能力的單位後，是否就能回答第2個問題，也就是根據家中坪數，推估要買的冷氣噸數呢？答案是，還不行。
雖然坊間普遍的算法是，1坪大小的空間， 所需的冷房能力約在1,800 BTU∼2,500 BTU。又或者是業者會在商品型錄上，直接標示每一款冷氣機適用的坪數。但若去做比對，卻會發現，同樣的坪數，每個業者推薦適用的冷房能力卻都不一樣。
舉例來說，對於4坪∼6坪的空間，大金建議的冷房能力是8,533 BTU，而大同則是7,912 BTU，差了621 BTU。再舉一個例子是，日立的定頻、冷房能力8,000 BTU產品，只適用3坪∼5坪的空間，但同樣冷房能力的變頻冷氣，就適用於4坪∼6坪。凡此種種讓人愈看愈迷糊。
考量7因素 有效達到冷房效果
其實，業者的建議參考就好。畢竟坪數並非挑選冷氣的唯一考量，還必須將日曬、燈光和窗戶數等影響室溫的因素都納入評估。
可是，坪數還容易評估換算，日曬、燈光等項目要如何換算呢？這可透過「國家標準VDI 2,078冷負荷」計算得知，根據7個影響因子來估算最大總熱負荷數據。由於一般家庭裡，並不會一整天都處於使用最大總熱負荷的狀態下，所以筆者建議最好選擇變頻機種，就可隨著日夜或晴雨天需要不同的冷房能力，自動去調節，會較為省錢節源。
筆者再以實例說明，一間4.87 坪大的客廳，放有電視和家庭設備，方位會西曬，最多會有4人同在時，其總熱負荷為1萬3,662 BTU。