同學歡樂夜遊，她開計程車籌錢
升大四時終於存到第一個10萬元
考上大學的喜悅只有短短幾分鐘，接下來，就得開始為籌學費傷腦筋了。上大學前的那個暑假，蔡姵纓早上6點起床到加油站打工，賺取70元的時薪，下班後，晚上6點再到夜市的鞋店賣鞋，每月薪水合計約1萬元，扣掉生活開支，她大約可以存一半。大一第一學期的學費，就靠暑假打工存的錢、加上奶奶的支援，硬擠出來。
上了大學，同學下課後興高采烈去參加社團，或是揪團去貓空泡茶、夜遊，蔡姵纓卻是每天下午4點前必須趕到補習班當導師，一直工作到晚上10點才下班，每月賺1萬2,000元薪資，1年後加薪至2萬元。她每週工作4天，課業只求過關就好，唯一的目標就是「存錢」。
她必須先存每個月8,000元的生活費，接著，要存下個學期2萬元的學雜費支出。學費存足後，再不定期給奶奶5,000元、1萬元，代父親盡孝道。
回憶大學生活，蔡姵纓說，和同學有些疏離，只交了4個好朋友，主要原因就是自己忙著打工。當時，有些同學一上大學就買車，大部分人則是買衣服從不眨眼，她問：「你們都不用存錢嗎？」同學回答：「沒錢跟家裡拿就好。」但她沒辦法跟他們一樣。
急著要錢滾錢，融資買股卻斷頭
無奈走上父母背債老路
升上大三後，學業加重，沒辦法每晚固定到補習班上班，當時，親戚建議蔡姵纓課餘可以去開計程車。她向已經改嫁的生母求助，沒想到，嗜賭的母親只淡淡地對她說：「開計程車很好啊，我相信妳一定有辦法。」10多年後，回想起那通電話，蔡姵纓語帶哀傷地說：「當時，只覺得心臟好像被狠狠的戳了一下！」