老子有句話說:「將欲奪之,必固予之(要奪取某人的財物,必須先使他擁有財物)。」我把它倒過來想:就是老天如果要讓你發財,就會先找你的麻煩。哪裡有麻煩,哪裡就有錢賺;哪裡有問題,哪裡就有金礦。
時空拉到1904年的聖路易世界博覽會,有個德國佬叫富齊藍哥(Antoine Feutchwanger)要在世博會賣香腸。熱騰騰的德國香腸正合遊客需要,果然大熱賣,但問題來了,香腸賣得好,可是盛香腸的碟子卻不夠用,來不及清洗;更糟糕的是,很多客人還趁亂把刀叉順手牽羊偷偷「ㄎㄧㄤ」走,生意再好,賺的也不夠賠的多。
富齊藍哥突發奇想,讓客人戴上手套拿香腸吃,這下不但不燙手,也不怕弄髒手了。結果問題更大,沒想到洗手套的費用很高,這樣根本不划算,怎麼辦?富齊藍哥找他做麵包的姊夫來商量,看看能不能想出便宜又好用的東西來裝香腸。他的姊夫靈機一動,說:「也許我可以做一些長條狀的小麵包,把中間切開,然後把香腸夾在當中,這樣客人既不會燙手,也好拿好吃。你賣香腸,我賣麵包給你;你發財,我也有錢賺。如何?」
就這樣,問題解決了。麵包夾著香腸這種「熱狗」的標準吃法就此誕生,他們不只賺到錢,還寫下歷史。所以我說:「天將降大錢於斯人也,必先使其遇到問題。」
時空拉到1960年的台灣,有位造船工人叫洪勉之,他每天有件額外的工作要做,又麻煩又沒錢賺,就是幫念小學的女兒「削鉛筆」。他邊削邊想,怎樣才能不用削,就能讓女兒有尖尖的鉛筆可用?終於讓他發明了「免削鉛筆」。當時他把專利賣出,得到新台幣800萬元,50年前的800萬喲!而且「Bensia」(免削的台語發音)還登上大英百科,這可是第一個揚名國際的台語名詞喲!