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    第4章

    事業起步

    譯文者:蘇鵬元、吳慧珍、顏嘉南2017-11-07
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    大家很喜歡聽他說故事,因為他說的商業故事清楚易懂,而且帶有一種輕鬆的幽默。1960年,他投資數據檔案公司(Data Documents),這是由巴菲特的朋友韋恩.伊夫斯(Wayne Eves)和巴菲特父親之前的助手約翰.克立里(John Cleary)在奧馬哈創立的一家小型公司,製造電腦用的穿孔卡片(tab card),巴菲特很快答應克立里和伊夫斯的要求,擔任公司董事長,然後巴菲特把在葛拉漢課堂上認識的比爾.魯安、佛雷.史丹貝克,和在芝加哥認識的朋友羅伯特.馬羅特(Robert Malott)也拉進董事會。他們在董事會前一晚飛到奧馬哈,基本上,就像某個人的說法,他們想要找藉口「在羅斯牛排館吃牛排,跟巴菲特聊3、4個小時」,因為巴菲特是很有趣的夥伴。

    巴菲特的交友令人驚訝的廣闊,而且有些朋友也是他的投資人。他對待朋友不會前後不一,他很迷人、樸素、隨意,而且不論在哪個團體都有點像老師。他不會如一般常見地把「工作」和其他活動畫出界線,當他工作時,他就會像隻貓一樣專注。一個高爾夫球球友羅伯特.比利格(Robert Billig)說巴菲特「學推桿比其他人更快」。當比利格告訴他如何瞄準時,巴菲特會排除一切,在高爾夫球上發揮超乎常人的專注力。「很訝異他能常常做到這點。」比利格很驚訝。

    巴菲特工作之外的愛好是打橋牌,他會定期打牌,牌友就像是美國商店街(Main Street)的縮影,包括廣告業務、別克汽車經銷商、法官、壽險業務員、房地產業務員、鐵路公司的律師,還有美國汽車協會(American Automobile Association)的分會會長。巴菲特會帶著6罐百事可樂出現,而且還會說一些笑話和故事來逗大家開心。他並不會說怎麼賺錢,重點是他認為並不必要說。他打牌就像在工作一樣熱情投入,只追求勝利,而不會去想股票和債券。

    巴菲特討厭輸牌,且除非認為他和同伴有贏的優勢才會下大注,這意思是指他一墩只下注1美分。但即使他只下注0.25美分,他也一樣專注在打牌上。

    巴菲特與眾不同的地方在於他的投入。他會盯著牌,就像機器一樣計算機率。「他不會流露情緒。」他的打牌同伴、也是一位律師詹姆士.弗利(James Koley)提到,「對他而言,這就只是數學而已。」

    在丟出第一張牌以前,巴菲特會計畫要怎麼打出這整手牌,並排除討厭的機運成分。壽險業務員凱.克特爾(Kay Koetter)回憶:「巴菲特常坐在那裡,想著想著,直到算清楚每張牌在誰手上。我帶父親來過一次,這讓他抓狂。」

    他始終善於分析,而且超乎常人。表面上來看,他的情緒波動幅度不像其他人那麼大,在習慣暢飲百事可樂的外表下,沒有什麼會使他表現出如憤怒、沮喪、魯莽或其他感受。在外人來看,他的思考很有邏輯、情緒穩定,而且總是如此。

    巴菲特過度依賴蘇珊,她要負責繳帳單、照顧小孩,打理他們的生活。只要不屬於巴菲特的領域都由蘇珊處理。特別的是,蘇珊還會幫巴菲特擋著他媽媽。即使已經成年,面對年紀漸長、皮膚乾皺、總是會折磨人的媽媽,巴菲特還是會戰戰兢兢,或只會啞口無言。他盡量避開她,就算是在家庭團聚的時候,他也會在晚餐後說需要「打個盹」抽身而去。

    有一次萊拉要離開的時候,和兒子在走廊擦身而過,她試著跟他說再見,不過巴菲特轉身就走,留她在那裡哭泣。不過除了這種少見的碰面機會外,蘇珊會掩護巴菲特。蘇珊會跟萊拉說話,而巴菲特不必這麼做。

    巴菲特顯而易見地需要蘇珊,有一次,當他們去拜訪在華盛頓的姊姊多麗絲時,蘇珊因為憩室炎(diverticulitis)導致的劇烈疼痛在早上6點醒來。在去醫院的路上,即使蘇珊是情況危急的病人,她還是試著安慰巴菲特,因為巴菲特對醫院有很大的恐懼,看起來巴菲特比她更加心神不寧。

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