基因有顯性跟隱性的分別,像血型裡的O型是隱性。O型的基因與A型或B型結合,顯現出來的,只會是A或B,隱性基因被顯性蓋掉了。
我們所關注的經濟活動,也有類似的情況。比方說,中央銀行的任務:維持物價穩定、維持穩定的經濟增長、維持匯率與利率穩定。但是,這3個目標出現衝突無法兼顧的時候,該怎麼辦?這時候,誰是顯性、誰是隱性,就產生決定性的作用,影響政策的推行。
基因是經過演化與生存淘汰而來的,財經政策的制定,也有演化的過程,跟歷史發展過程有絕對關係。找出這根源,分析政策走向就不是那麼困難。舉例來說,仙人掌是沙漠裡演化出來的生物,就不需要太多水;蘭花是附著在雨林大樹上的植物,就不可以讓它曬到太多陽光。
把這個道理運用到開頭所說的中央銀行任務,在這3個基因之中,美國最痛苦的經驗是二次世界大戰前的大蕭條,因此美國聯邦準備理事會(Fed)的顯性基因是:維持穩定的經濟增長。
相對的,德國最慘烈的教訓來自第一次世界大戰之後的超級通貨膨脹,因此德國央行的顯性基因是:維持物價穩定。顯性基因的差異,決定了兩國在面對相同困境時截然不同的態度。
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