今年元旦，當中歐南部小國──斯洛維尼亞（Republika Slovenija）的新年鐘聲響起時，數千個印有歐元標誌的黃色和藍色氣球，也同時飛向首都盧布爾雅那的天空，他們不僅在慶祝新年，也用喜悅的心情迎接正式加入歐元區的第一天。
位於南歐的希臘，曾經為了加入歐元區，甚至還鬧出政府提供美化的預算赤字醜聞事件。這些國家費盡心思加入歐元區，就是因為預見單一貨幣同盟背後的龐大經濟利益。斯洛維尼亞的總理詹沙在一項專訪中表示：「我們正逐漸接近歐盟最發達國家的體系」，一語道出這個幾乎由歐洲經濟強國所組成的歐元區，又比歐盟、或是泛歐洲地區更具經濟整合的威力。
歐元區 經濟實力最強
今年是歐元問世的5周年。5年前，世人很難想像，歐元（Euro）將會在很短的時間內超越美元，成為國際上的關鍵貨幣。現在，歐洲有13個國家、3億多人以歐元為每天使用的單一貨幣。
為何歐盟27國，歐元區卻只有13國呢？因為歐盟規定，加入歐元區的國家必須符合：預算赤字不得超過當年國內生產毛額（GDP）的3%、平均通貨膨脹率小於2.7%、政府債務不得超過GDP的60%。