第二次參加高中及五專聯考時，我的想法不同了，因為不想再過3年每天K書的生活，所以只參加了五專考試。放榜後，雖然我的數理都是滿分，但是我對工科沒興趣，可能因為父母都是做工的，這應該算是一種偏誤吧！最後我選擇就讀離家較近的致理商專（編按：現已改制為致理科技大學）國際貿易科。
就讀五專一年級的時候，我到台北縣板橋市（編按：現已改制為新北市板橋區）府前路的西餐廳打工，這間西餐廳格調滿高檔的，我的薪資1小時不到60元，工作十分輕鬆，大概每個小時只需要招呼1、2組客人，而老闆娘每天也都會來餐廳看看我們。
頭腦單純的我，完全沒有警覺到這家餐廳快要倒閉了。後來想想，一家餐廳每天都要開店，支付水電費、員工薪資，生意卻這麼冷清，關門大吉也是必然的事。
餐廳生意好壞，反映股市短線行情漲跌
第一家打工的西餐廳倒閉後，我又陸續到台北市林森北路與農安街口的韓式餐廳，以及對街的雪梨西餐廳打工，一直持續到五專畢業。在雪梨西餐廳工讀的期間，是1990到1994年，讓我見證了台灣錢淹腳目的年代。
那時候，在林森北路可以看到台灣最高貴的轎車、最漂亮的「貓咪」（酒店小姐），林森北路跟農安街有很多服飾店跟珠寶店，都是營業到凌晨；這是因為滿街的日本客人會帶「貓咪」去買衣服跟珠寶，日本客人離開後，「貓咪」就會把衣服跟珠寶退回去店裡換現金，在這個區域是共生共榮的生態。
雪梨西餐廳是農安街生意最好的24小時餐廳，周邊酒店林立，我們樓上是龍鳳城酒店，慶生醫院（當時以救治刀、槍傷聞名的急救醫院）也在同棟大樓，醫師跟員工經常來餐廳用餐。因為我們是高檔餐廳，而且當時普遍只有呼叫器（編按：俗稱B.B.Call，一種無線電通訊工具，撥打呼叫器號碼，即可傳送數字或電話號碼訊息，可讓呼叫器主人依號碼回電），所以很多客人會在餐廳等電話。我常常拿著掛著鈴鐺的牌子搖晃，上面寫著「某某酒店、幾號小姐、幾線電話」，西餐廳裡彷彿像是個大型的會客空間，我也常常遇見一些當時檯面上的知名人物。
我們餐廳有一張桌子，上面有一台有線電話，每天固定會有個客人，坐在那張他專屬的桌子，當作他的辦公室。他告訴我們老闆，每天會有很多客人來找他，找他的人會點餐跟飲料；電話費由他付，餐點費可以給餐廳補貼。在那個時代，就有人懂得利用餐廳作為行動辦公室，還省去了房租跟水電費。
當時可說是全民都在炒股，因為沒有智慧型手機跟看盤軟體，資訊來源以晚報最為普及。如果要判斷當天股市漲跌，最快的方式就是看下午收盤後餐廳的生意，只要股市大漲，餐廳就會客滿；股市暴跌，餐廳就是門可羅雀，可見當時炒短線的風氣很盛（短線賺錢就拿去吃吃喝喝）。