之所以會選擇做衛生棉生意也是無心插柳,因為有親戚在開衛生棉代工廠,方便我取經,我又想到生理期會陪每個女人至少40年的時間,如果我可以養出一批忠實客戶,應該是個可長可久的事業。
沒想到,我真的太天真了。創業根本沒有想像中容易,初期我訂了20呎貨櫃的衛生棉(編按:約6萬包、1,400箱),這是最低的出貨量,沒想到竟然滯銷。因為初期在網路上根本沒有人聽過「愛康」這個品牌,每天只賣出幾包,讓我2年就燒光了300萬元的創業金,現在想想還真對不起爸媽,因為創業資金都是他們提供的,後來為了支撐公司營運,我把從婚攝賺到的錢也陸續投入,再加上當時我還是學生,所以無法申請貸款,還是由媽媽出面幫忙去申請貸款、借錢,幸好從2009年公司轉虧為盈後,才陸續還媽媽錢。
用「涼感」打造市場區隔
並結合團購威力,營收轉虧為盈
創立愛康這個品牌時,我是鎖定兩款衛生棉,一款是普通衛生棉,一款是涼感衛生棉,但普通款跟他牌差異不大,後來我主攻「涼感」,好做出市場區隔。
10年前市場上已有其他品牌生產涼感衛生棉,但依然是小眾,我就想:台灣屬亞熱帶氣候,1年裡幾乎有3季都很熱,因此「涼感」衛生棉可消除悶熱、增加女性生理期間的舒適度,應該很有潛力。但光涼感還不夠,我希望我的產品還能達到「抑菌」效果,因為經血只要接觸到空氣,細菌就會不斷滋長,這對女性私密處的健康很不好,我希望我的產品可以不只顧及舒適度,還要能幫消費者照顧到健康。
印象中,當初下訂第1個貨櫃的衛生棉,花了我1年多才賣完,到現在「愛康」3天半就可以賣完一個貨櫃的貨,這中間的路途,我走了10年!
初期為了省通路成本,我選擇在各網購平台上架,例如PChome、Yahoo!奇摩等,但沒想到品牌沒知名度,商品根本就賣不掉。當時我壓力超大,由於當時我還在念書,就想到不如在各大學內設「站長」,請站長負責幫我揪訂單,並依照訂購金額提供折扣,金額愈多、折扣愈大,等於站長也可以藉此賺取零用金。
後來,我也在大學生常逛的PTT版徵團購,釋出不同的團購優惠,終於把那一個貨櫃的貨賣完,這也讓我見識到團購的力量。但光靠大學站長與PTT版還不夠,再加上我很堅持品質不能妥協,因此衛生棉的吸水度從市場平均8倍,但我堅持要做到45倍,生產成本因此提高,創業2年公司依然還在虧損狀態。
2009年我看到「愛合購」網站首頁會定期推出大合購的活動,因此我就申請加入,沒想到第一檔活動7天就賣出逾1萬包,效果出乎我預期。於是我打鐵趁熱,直接在愛合購的商店街線上開店,讓消費者可以直接在這個平台上找到「愛康」的商品。從2009年起,公司開始轉虧為盈。
當時的我沒有打廣告、也沒有找部落客或名人代言。因為我知道短暫地炒熱、衝高流量對品牌的永續經營沒有幫助,我對我的商品很有信心,寧願穩紮穩打、慢慢試水溫。